Die beiden Hauptprojekte des Winterrefits waren neue Foils und verschiedene ergonomische Verbesserungen", erklärt Boris Herrmann am Tag der Erstwässerung 2024. "Unser Boot läuft sehr gut downwind - Verbesserungspotential sahen wir daher vor allem noch Amwind. Jetzt ist sie gewässert, der 90°-Test ist absolviert und die neuen Foils sind montiert. Noch diese Woche können wir sie erstmals testen, was sehr aufregend ist."
Rebecca Sainson, Ingenieurin im Konstruktionsbüro von Malizia, erklärt: "Wir haben ein neues Paar Foils gebaut, das von Sam Manuard entworfen wurde und auf unseren vorherigen Foils basiert, um die Leistung und Hydrodynamik zu verbessern. Sam hat zwar auch die V2-Foils entworfen, aber sie waren ursprünglich nicht für unser Boot gedacht. Kurz vor dem Start von The Ocean Race entdeckten wir, dass unsere V1-Foils beschädigt waren, was unsere Teilnahme an der Weltumsegelung gefährdete. Also mussten wir schnell neue finden. Nach intensiven Bemühungen und einem Glücksfall gelang es uns, ein Paar zu finden, das zu unserem Boot passte und wir nur die Lager der Foils anpassen mussten. Als das Team Malizia in verschiedenen Rennen rund um den Globus unterwegs war, erwiesen sich die V2-Foils als recht effizient, waren aber nicht ideal, unter anderem weil sie nicht vollständig eingefahren werden konnten. Die Form der V3-Foils wurde überarbeitet, um zu verhindern, dass sie im eingefahrenen Zustand im Wasser schleifen, und wir haben auch das Profil verfeinert", kommentiert Rebecca Sainson. "Diese neuen Foils sollten das Fahrverhalten des Bootes deutlich verbessern, und wir freuen uns darauf, sie in den kommenden Wochen zu testen."
Der technische und operative Leiter Pifou Dargnies fügt hinzu: "Wir haben auch an der Ergonomie gearbeitet. IMOCA-Boote sind für ihren sehr begrenzten Komfort bekannt, daher versuchen wir, die Dinge zu verbessern und Boris optimale Bedingungen zum Schlafen, Essen, Arbeiten, Manövrieren und für andere wichtige Funktionen an Bord zu bieten."
"Wir haben ein neues Heckkojen-System entwickelt", erklärt Rebecca Sainson. "Das vorherige war ziemlich unbequem, es war fest mit dem Carbon verbunden und sehr steif. Also haben wir die Koje abgesenkt und ein neues Federungssystem eingebaut, das den Wellenschlag besser abfedert. Es gibt nur eine Liege in der Achterkabine, an Steuerbord, aber sie kann in beide Richtungen gekippt werden, je nachdem, auf welcher Seite das Boot fährt." Das Technikteam hat auch kleine Verbesserungen an der Küche vorgenommen, die sich auf der Backbordseite befindet.
Der Ingenieur fügt hinzu: "Eine große Verbesserung der Ergonomie ist der Cockpitsitz. Wir hatten nach der letzten Sommerüberholung einen Cockpitsitz eingebaut, aber er war nicht überzeugend. Seine Position war nicht optimal, zu nah an den Winschen und ein bisschen im Weg von allem. Deshalb haben wir bei diesem Refit einen neuen Sitz gebaut, der sich ein wenig an dem der Paprec Arkéa orientiert, aber komplett an das Cockpit unseres Bootes angepasst ist. Der neue Sitz ist jetzt an der Cockpitwand angebracht und kann an der anderen Wand befestigt werden. Außerdem ist er gefedert, ein bisschen wie die Stoßdämpfer eines Fahrrads. Wir haben die Cockpitkojen etwas gekürzt, um Platz für den Sitz zu schaffen, und Boris kann nun bequem sitzen und hat eine optimale Position, um alle Bildschirme zu sehen, die Schot zu halten, den Autopiloten zu bedienen usw."
Während der Winterüberholung überprüfte das technische Team den gesamten Rumpf, verstärkte die Struktur ein wenig und arbeitete an den Energie- und Leistungsaspekten. "Während der Vendée Globe wird es entscheidend sein, ein zuverlässiges Energiesystem zu haben", erklärt Pifou Dargnies. "Wir haben Sonnenkollektoren, zwei Hydrogeneratoren und jetzt auch einen Windgenerator am Heck des Bootes installiert, um eine noch höhere Effizienz zu erreichen. Die Erprobung verschiedener Energiequellen, die sich gegenseitig ergänzen, ist von entscheidender Bedeutung, zumal sich die Regeln der IMOCA-Klasse allmählich dahingehend entwickeln werden, dass ausschließlich erneuerbare Energiequellen vorgeschrieben werden." Pifou Dargnies schließt ab: "Was die Segel betrifft, so verwenden wir unser Großsegel aus dem Ocean Race, bis wir ein neues für die Vendée Globe bekommen. Und für diejenigen, die sich wundern, wir haben das Segel, das Sekunden nach der Ziellinie der Retour à La Base gerissen ist, repariert und es ist jetzt unser Ersatzgroßsegel."
Nach dem Neustart der Malizia - Seaexplorer wird das Team ab sofort mit Testsegeln und Trainingseinheiten in bretonischen Gewässern beginnen. Skipper Boris Herrmann wird im April an Trainingseinheiten im Pôle Finistère teilnehmen und am 28. April an der Startlinie der Transat CIC Solo-Regatta von Lorient nach New York, USA, stehen. Einen Monat später wird er im Rahmen des Vendée-Rennens von New York nach Les Sables d'Olonne (Frankreich) zurück über den Atlantik segeln. Im Sommer wird das Boot dann einer letzten Überholung unterzogen, bevor im September die Défi Azimut stattfindet und Boris Herrmann zu seiner zweiten Vendée Globe startet, der kultigen Nonstop-Weltumsegelung, die am 10. November 2024 beginnt.